When
Christina Mouratoglou opened a Greek restaurant in London last summer,
her father found himself doing her a curious favour. On the rocks by the
sea near his house outside Thessaloniki grows kritama, a green salty
plant that is “half way between seaweed and a herb”. Mouratoglou, who
with her partner and co-founder Adrien Carre spent months in Greece
combing for fine producers, wanted to put this unusual ingredient on the
menu: “My father hand picked it and sent it in boxes … there was a
great demand but he came back and said there isn’t any more, I picked it
all!” It won’t make a return to Mazi, the Notting Hill restaurant run
by Mouratoglou and Carre, until June, when it’s growing again on the
rocks.
When so many Greek restaurants seem only to extol the country’s
classic bounties – feta, honey, olives, fried fish – this seems
unfeasibly adventurous. But it’s the precise mission behind Mazi (Greek
for “together”) to be authentically Greek but not predictable. “One of
the first things I said to Christina when we met was there are no
high-end Greek restaurants in the UK, and there’s a gap in the market
for that … we wanted to do something that would be better for the London
crowd,” says
London--raised Frenchman Carre.
In
a fitting reinforcement of their point, Mazi took over the site of the
old Cypriot restaurant Costas Grill, and redesigned it with chic white
metro-tile wallpaper, blue banquettes and garden tables at the back that
fill with beautiful Notting Hill people in the sunshine. Only a few
seaside trinkets hang discreetly as concession to the rough charms of a
classic taverna. “As a Greek Londoner, you miss Greek food,” says
Mouratoglou, who has lived in the UK for 10 years. “There was not even
one Greek restaurant I’d go to. Every time it was getting worse and
worse. [At these restaurants] I had a major issue with hummus, which is
Middle Eastern not Greek; Cyprus is closer to the east and adopted it.
Then pitta bread – again, it’s Cypriot.”
Unsurprisingly, neither hummus nor pitta bread feature on the menu at
Mazi, which was put together with the restaurant’s executive chef
George Venieris, one of the proponents of the “new Greek” food movement
that has slowly taken off in Greece in the past decade. Instead it has
dishes such as lamb baklava, lobster with orzo and lemon, and feta
tempura with lemon marmalade and caper meringue: “We do the tempura with
black sesame seeds, and it’s not as heavy [as feta in filo pastry],
with a Japanese batter. We have the sweet element of lemon marmalade
instead of honey.” It’s a bestseller; the moist, soft feta
unrecognisable to dry, crumbling supermarket slabs.
©Daniel Ellison
Spinach moussaka
There’s
also a well-crafted Greek wine list (“a lot of Greek reds are awful,”
admits Carre), Santorini vinsanto, cocktails with mastiha spirit from
Chios and Mount Olympus tea.
So what of the
crisis
in Greece? Mazi is apparently flooded with CVs from would-be waiters as
more Greeks look for work in the UK, but the couple say it is sourcing
products at competitive prices that is proving to be the biggest
problem. “From wine to feta cheese to olives – it’s really expensive [to
buy from Greece],” Mouratoglou says.
“We’re trying to make deals … but many products are not competitive. We want to help the country but they’re not helping us.”
They now use a Greek delicacy supplier in London to secure better
deals for bulk orders of items such as olives and feta, while retaining
the individually sourced products such as thyme honey.
©Daniel Ellison
Brunch-time bougatsa
Brace
yourself, too, for the Greek “hotdog” – a pork sausage with graviera
cheese, sweet bacon and tomato chutney which will be on the brunch menu
that launches in early February. The Greek brunch will also include
green salad with dried figs and Manouri cheese, and the filo-wrapped,
cream-filled bougatsa served with a jar of chocolate milk. It’s a far
cry from the inescapable, stodgy pastries of Greek holiday breakfasts.
The investment from the couple and their respective families appears
to have been a successful gamble. “We were fully booked by the second
month, and started making good money straight away. But any given Friday
and Saturday we’re refusing 30 or 40 people,” says Carre, who also
points out the natural advantage of many wealthy Greeks living in the
area.
The couple say they have been courted by hotels and other
restaurateurs with offers to expand. They are not ready to move yet. For
now, “the Greeks are really excited; the most common comment is that
finally there is somewhere to take business dinners and friends. A home
away from home.”
Mazi, 12-14 Hillgate Street, London W8 7SR; 020 7229 3794;
mazi.co.uk
. Weekend brunch starts on February 2
πηγή : ft.com
Μια οικονομική
εφημερίδα οι Financial Times, αποθεώνει ένα ελληνικό εστιατόριο του
Λονδίνου που έχει γίνει το στέκι δημοσιογράφων και κριτικών τέχνης στην
πρωτεύουσα της Βρετανίας. Πρόκειται για το Mazi, δημιούργημα μιας
Θεσσαλονικιάς, της Χριστίνας Μουράτογλου και του συντρόφου της που έχει
κερδίσει με τις γεύσεις του τους Λονδρέζους. Το άρθρο ξεκινά με ένα
ελληνικό προϊόν που έρχεται από τη Θεσσαλονίκη και ξεχωρίζει στα
τραπέζια. Το κρίταμο, ένα αλμυρό πράσινο χόρτο το οποίο μαζεύει ο
πατέρας της Χριστίνας και το στέλνει στο Λονδίνο.
Όπως μάλιστα γράφει η εφημερίδα, από τις 2 Φεβρουαρίου το Mazi
καθιερώνει και brunch με αγαπημένο έδεσμα τη μπουγάτσα.
Καθώς ό,τι ελληνικό εστιατόριο υπάρχει στη βρετανική πρωτεύουσα
αναλώνεται στα προβλέψιμα ελληνικά πιάτα, η Χριστίνα αποφάσισε με τη
βοήθεια του συντρόφου της να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό. "Ένα από τα
πρώτα πράγματα που είπα στη Χριστίνα όταν συναντηθήκαμε ήταν ότι δεν
υπάρχουν high-end ελληνικά εστιατόρια στο Ηνωμένο Βασίλειο, και υπάρχει
ένα κενό στην αγορά για να το εκμεταλλευτούμε και να κάνουμε κάτι
καλύτερο για τον κόσμο στο Λονδίνο», λέει ο Adrien Carre.
Magnify Image
Το Mazi που βρίσκεται στο Notting Hill έχει γίνει πια διάσημο μέσω των
δημοσιευμάτων σε όλο τον κόσμο, αφού έχουν γράψει για αυτό εφημερίδες
από το Χονγκ-Κονγκ, την Ταιβάν κτλ. Οι διακρίσεις δεν σταματούν εδώ. Η
Χριστίνα ήταν η «γυναίκα του μήνα» για το περιοδικό Οlive. Η Standard
συμπεριέλαβε το Mazi στα 10 καλύτερα εστιατόρια της χρονιάς στο Λονδίνο,
ενώ και ο κατάλογος Michelin 2013 για τα εστιατόρια και τα ξενοδοχεία
του Λονδίνου το έχει ήδη συμπεριλάβει.
Magnify Image
Η Χριστίνα Μουράτογλου λέει στην εφημερίδα ότι παραλαμβάνει συνεχώς
βιογραφικά Ελλήνων πο Πηγή:
www.lifo.gr
![Φωτογραφία: Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΜΕΣΑ ΑΠΟ ΤΑ ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΑ Ξεναγήσεις από τους επιμελητές των συλλογών
Αυτή την Πέμπτη 31/1 Ξενάγηση στην συλλογή Ιστορικών Κειμηλίων από τον υπεύθυνο των Ιστορικών Αρχείων Τάσο Σακελλαρόπουλο.
ΕΔΩ περισσότερες πληροφορίες για τις ξεναγήσεις στο Κεντρικό Κτήριο (Κουμπάρη1): http://bit.ly/WpzSK4
ΔΗΛΩΣΕΙΣ ΣΥΜΜΕΤΟΧΗΣ στο τηλέφωνο 210 3671 015, Δευτέρα έως Πέμπτη, 10.00 – 14.00.
[Τα γυαλιά μυωπίας του Ελευθερίου Βενιζέλου, δωρεά του ιδίου προς τον Αντώνη Μπενάκη, ο οποίος του τα είχε ζητήσει για τις ιστορικές συλλογές του Μουσείου, όπως δείχνει η λεπτομέρεια της συνοδευτικής επιστολής της 20ης Ιανουαρίου 1928./ Eleftherios Venizelos’ reading-glasses, offered by him to Antonis Benakis who had asked for them for the historical collections of the Museum, as the detail of the accompanying letter of 20 January 1928 confirms]](https://fbcdn-sphotos-d-a.akamaihd.net/hphotos-ak-snc7/c0.116.787.376.22894424674/p843x403/391352_10151299765539633_1283006204_n.jpg)
![Φωτογραφία: #φωτογραφία #έκθεση
Η Ελλάδα του Charles Weber σε 150 φωτογραφίες σήμερα στις 20:00 στο Μουσείο Μπενάκη - Πειραιώς 138 http://bit.ly/XPbTVj
[Ηράκλειο, Κρήτη 1981 / Heraklion, Crete 1981. Φωτογραφία / Photo by Charles Weber]](https://fbcdn-sphotos-d-a.akamaihd.net/hphotos-ak-ash3/c180.0.403.403/p403x403/18985_10151298460244633_2105819267_n.jpg)
Και είναι 100% αυτοδημιούργητος!
