...τα Λουπερκάλια και...

Η γιορτή του Αγίου Βαλεντίνου αρχικά δεν είχε καμία 
σχέση με τον έρωτα. Αντικατέστησε τη λαϊκή γιορτή της
γονιμότητας την οποία ο Πάπας θεωρούσε προσβλητική επειδή 
οι πιστοί έτρεχαν γυμνοί στους δρόμους...

Τα Λουπερκάλια, η αρχαιότερη ρωμαϊκή παγανιστική γιορτή, 
που γιορταζόταν στην Ιταλία και στη Γαλατία κάθε χρόνο 
στις 15 Φεβρουαρίου.

Η γονιμότητα και ο εξαγνισμός ήταν οι βασικοί άξονες της γιορτής 
και ο εξαγνισμός –februare στα λατινικά– έδωσε το όνομά του 
και στον μήνα κατά τη διάρκεια του οποίου πραγματοποιούνταν 
οι τελετές. 
Από τους πιο επιφανείς Λούπερκους ήταν ο ίδιος ο ύπατος Μάρκος 
Αντώνιος που τριγύριζε ημίγυμνος στην πόλη με ένα στεφάνι 
στα μαλλιά, γεγονός που προδίδει την ιδιαίτερη σημασία της γιορτής 
για τη ρωμαϊκή κοινωνία. 
Ακόμα κι όταν έχασε τον αρχικό ποιμενικό θρησκευτικό της χαρακτήρα, 
συνέχισε να γιορτάζεται προς τιμήν των ιδρυτών της πόλης μέχρι 
που σταδιακά ξεχάστηκε, για να την επαναφέρει ο Αύγουστος. 
Ωστόσο, λόγω ακροτήτων που είχαν συμβεί στο παρελθόν κατά 
τη γιορτή, ο Αυτοκράτορας απαγόρευσε τη συμμετοχή των εφήβων 
σε αυτήν και αποφάσισε η πομπή των Λούπερκων να συνοδεύεται 
από σώμα ιππέων.

Τα Λουπερκάλια συνέχισαν να γιορτάζονται και μετά το 380 μ.Χ.,
οπότε ο χριστιανισμός γίνεται η επίσημη κρατική θρησκεία της
Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Ο ξέφρενος εορτασμός της γονιμότητας άρχισε να ενοχλεί την
Καθολική Εκκλησία και το 494 μ.Χ. ο Πάπας Γελάσιος τα κατάργησε,
ενώ δύο χρόνια αργότερα τα αντικατέστησε με την ημέρα του
Αγίου Βαλεντίνου στις 14 Φεβρουαρίου.
Ο Βαλεντίνος ήταν ένας χριστιανός παπάς που εκτελέστηκε στις
14 Φεβρουαρίου του 270 μ.Χ. από τον Αυτοκράτορα Κλαύδιο,
επειδή, παρά τις εντολές του, πάντρευε κρυφά ερωτευμένα
ζευγάρια χριστιανών, με αποτέλεσμα οι οικογενειακές 

υποχρεώσεις

να κρατάνε τους νεαρούς υπηκόους μακριά από 

τα πεδία των 

ανηλεών μαχών με τους ανυπότακτους Γότθους!

Οι πιστοί χάρηκαν με την ιδέα της μετονομασίας μιας
αναγνωρισμένης ειδωλολατρικής γιορτής σε γιορτή προς τιμήν
του αγίου των ρομαντικών σχέσεων και ο εορτασμός του Αγίου
Βαλεντίνου σύντομα εξαπλώθηκε και σήμερα εορτάζεται σχεδόν
σε όλο τον δυτικό κόσμο...